Les modèles mentaux : ce que c’est vraiment (et pourquoi vous les utilisez sans le savoir)
Dans notre quotidien professionnel, nous avons tous été confrontés à ces situations où des incompréhensions émergent sans raison apparente. Un mot mal interprété, une réaction jugée disproportionnée, un projet qui échoue alors que “tout avait été bien pensé”. Souvent, ce n’est pas un problème de process ou de compétence. C’est un problème de modèle mental.
Ce que les modèles mentaux ne sont pas
Avant de les définir, levons les malentendus.
Non, les modèles mentaux ne sont pas des biais cognitifs.
Un biais est un défaut de jugement. Un modèle mental, lui, est un filtre structurant, une carte mentale que nous avons construite à partir de notre histoire, notre culture, notre éducation, notre métier. Il n’est pas erroné ou pathologique : il est humain.
Non, ce ne sont pas seulement des croyances limitantes.
Le modèle mental est plus large qu’une croyance. Il englobe notre manière de donner du sens au monde. C’est une manière de penser, de sentir, d’agir. Il peut être limitant, mais il est surtout organisateur.
« Ce que nous voyons n’est pas le monde, mais un modèle du monde créé par notre cerveau. » — Chris Frith, neuropsychologue
Ce que sont les modèles mentaux
Un modèle mental est une représentation implicite de la réalité, personnelle ou collective, qui guide notre perception et notre comportement.
C’est la manière dont nous répondons à des questions fondamentales comme :
Comment fonctionne le monde ?
Que vaut une idée ?
Qu’est-ce qu’un bon collaborateur ?
Quelle est la meilleure façon de résoudre un conflit ?
Qu’est-ce qu’un “bon” manager ou une “bonne” stratégie ?
Ces réponses sont rarement dites. Elles sont intégrées, transmises, parfois invisibles même à ceux qui les appliquent.
Quelques exemples concrets
🔹 Dans une entreprise :
Une organisation valorise « l’excellence », mais sous ce mot se cache un modèle mental très normé : issus de grandes écoles, prise de parole affirmée, compétitivité. Cela peut créer de l’exclusion pour ceux qui incarnent d’autres formes de talent : humilité, coopération, intelligence relationnelle.
🔹 Dans une équipe :
Un manager pense que « prendre du recul, c’est perdre du temps ». Ce modèle mental l’empêche d’accueillir la réflexion stratégique ou les temps de pause comme utiles. Il freine donc involontairement la montée en compétence de ses équipes.
🔹 Dans un individu :
Une collaboratrice croit profondément que « la vraie valeur, c’est d’aider les autres ». Ce modèle mental l’amène à dire oui à tout… au point de s’épuiser. Si elle identifie ce modèle, elle peut le mettre en mouvement et ajuster ses comportements, sans trahir ses valeurs.
Pourquoi les modèles mentaux sont essentiels à comprendre
Les modèles mentaux sont incontournables car :
1️⃣ Ils filtrent notre perception :
Nous ne voyons pas la réalité telle qu’elle est, mais à travers ce que nous croyons possible. Ce que nous appelons “réel” est déjà interprété.
2️⃣ Ils structurent nos décisions :
Avant d’agir, nous jugeons — souvent sans nous en rendre compte — ce qui est “juste”, “utile”, “cohérent”. Ce jugement repose sur nos modèles mentaux.
3️⃣ Ils influencent nos relations :
Deux personnes qui ne partagent pas le même modèle mental peuvent avoir l’impression de ne pas parler la même langue, même si elles ont les mêmes objectifs.
Il n’y a pas UN modèle mental, mais plusieurs niveaux
Dans les ouvrages de Béatrice Rousset, on identifie trois couches essentielles :
Modèles mentaux individuels : ce que chaque personne a construit à travers son histoire.
Modèles mentaux collectifs : les représentations partagées par une équipe, une entreprise, une culture.
Modèles mentaux sociétaux : les croyances dominantes (ex. : “travailler dur est une preuve de valeur”, “les émotions n’ont pas leur place au travail”).
Chaque niveau agit comme un filtre supplémentaire. Un onboarding, un conflit, un changement d’organisation... tout se joue à l’intersection de ces couches.
Ce qu’ils permettent quand on les rend visibles
Comprendre ses modèles mentaux permet de :
✔ Créer de l’alignement dans les équipes : comprendre pourquoi des tensions émergent, sans l’attribuer à des fautes personnelles.
✔ S’adapter sans se perdre : retrouver son équilibre entre adaptation au collectif et fidélité à sa singularité (le “petit point” dans la méthode Modèle Mental).
✔ Transformer la culture : rendre explicite l’implicite, sortir des habitudes figées, faire évoluer les récits internes de l’entreprise.
En résumé
✅ Un modèle mental n’est pas une erreur. C’est une structure de sens.
✅ Il est souvent invisible, mais il influence tout : nos choix, nos interactions, notre culture.
✅ Travailler dessus, c’est accéder à des leviers de transformation profonds et durables, bien au-delà des outils ou des process.
Chez Solaire, nous aidons les entreprises à rendre visibles leurs modèles mentaux pour en faire des leviers d’engagement, de cohésion et de transformation.
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